La meditación puede tener propósitos espirituales o simplemente de salud física o mental, incluso profesionales. Existe una amplia variedad de guías y enseñanzas para la meditación.

La mayoría utilizan la respiración como centro, por ser el puente entre el cuerpo físico, el estado de ánimo y la mente. Estudios científicos han demostrado que ciertas técnicas de meditación pueden ayudar a bajar la presión sanguínea y mejorar el sistema inmunológico. Con la postura corporal se mejora la salud en general y se reconduce el metabolismo a su funcionamiento óptimo.

La Psicología considera que mejora la memoria, la concentración, la ansiedad, el stress y la inteligencia emocional. Meditar ayuda a reordenar la mente, mejora la comprensión de objetivos y motivaciones y equilibra el carácter. Además, si hablamos de Meditación Vipassana, la principal técnica de meditación enseñada por el Buda según las escrituras, es ante todo un camino de Liberación de la ignorancia, gracias al desarrollo de la consciencia y la sabiduría.

Vipassana es una palabra Pali que traducimos por ”visión clara y penetrante” ( en inglés : Insight ) . Es la comprensión directa y espontánea de la ”verdadera naturaleza de las cosas”. Los principales textos en los que el Buda describe las técnicas de meditación que le permitieron alcanzar la iluminación son el Anapanasati Sutta y el Satipatthana Sutta.

En ellos vemos que son principalmente dos técnicas, combinadas entre sí :

• Samatha (o samadhi) que representa la práctica de
  • la calma mental
  • la unificación de la mente
  • la concentración
  • la purificación de la mente-corazón (citta)

Está descrita en las etapas 1 a 12 del Anapanasati Sutta y en las contemplaciones del cuerpo , de las sensaciones y de la consciencia del Satipatthana Sutta .

• Vipassana es la contemplación
  • del Dhamma
  • de la Ley
  • de la Naturaleza
  • de las Tres Características Fundamentales de la Existencia
    
    • Anicca : la impermanencia de todo lo condicionado
    • Dukkha : la incapacidad de satisfacernos durablemente de todo lo condicionado
    • Anatta : la total ausencia de entidades separadas

Es la toma de consciencia de que estas tres características están presentes en cualquier fenómeno. Son las etapas 13 a 16 del Anapasati Sutta y la contemplación del dhamma o de los objetos mentales del Satipatthana Sutta.

Añadir que es necesario una buena práctica de Samatha ( concentración de ”acceso” o etapa 4 de Anapanasati ) para practicar Vipassana en condiciones favorables.

Pero es importante entender la práctica de la meditación en su significado completo. Meditación es una traducción de Bhavana en pali, que tiene un sentido mucho más amplio : quiere decir cultivar, cultivar la mente-corazón hasta su pleno desarrollo, cultivar la práctica del Noble Octuple Sendero . No se trata sólo de sentarse a meditar, sino de que la práctica de la atención (Sati) esté tan presente en nuestra vida cotidiana como podamos, abrazando todos sus aspectos : espiritual, psicológico, social y medio ambiental.

Y a medida que avancemos en el camino del despertar, descubriremos hasta que punto la compasión (Karuna) está en el centro de la práctica , tanto por la progresiva toma de consciencia de que la existencia humana está sujeta al sufrimiento (Dukkha) , como por la paulatina realización de la ”insubstancialidad del yo” (Anatta) . Entonces comprenderemos que el yo no puede despertar, sino simplemente participar del despertar de la vida.